Quels sont les meilleurs véhicules pour voyager et travailler en Australie en tant que Working Holiday Visa ?
Acheter un véhicule en Australie est souvent le premier réflexe des backpackers français qui débarquent avec un Working Holiday Visa. Entre les road trips sur la Great Ocean Road, les traversées du désert rouge vers Uluru et les escapades tropicales dans le Queensland, posséder son propre véhicule offre une liberté incomparable. Mais face à la diversité du marché australien, comment choisir le bon compagnon de route ? Ce guide vous présente les 10 véhicules les plus populaires parmi les backpackers, leurs avantages, leurs inconvénients et les points de vigilance avant l'achat.
Avant de prendre le volant en Australie, rappelons que les détenteurs d'un permis de conduire français doivent obligatoirement posséder une traduction NAATI de leur permis. Cette traduction certifiée est exigée par les autorités australiennes et constitue un document légal indispensable pour conduire en toute légalité sur le territoire.
1. Toyota HiAce : le van légendaire des backpackers
Le Toyota HiAce domine sans conteste le marché des vans pour backpackers en Australie. Ce véhicule japonais a acquis sa réputation grâce à une fiabilité légendaire et une mécanique robuste capable d'encaisser des centaines de milliers de kilomètres. Les modèles des années 1990 et 2000 restent particulièrement prisés car ils combinent un prix d'achat accessible, généralement entre 5 000 et 12 000 dollars australiens, avec des coûts de maintenance raisonnables.
L'espace intérieur généreux du HiAce permet d'aménager un véritable espace de vie avec lit, rangements et parfois même un petit coin cuisine. Les pièces détachées sont faciles à trouver dans tout le pays et n'importe quel mécanicien australien connaît ce modèle sur le bout des doigts. Le principal inconvénient reste sa consommation de carburant, souvent autour de 12 à 15 litres aux 100 kilomètres, un facteur à considérer pour les longs trajets.
2. Mitsubishi Express : l'alternative économique
Le Mitsubishi Express représente une excellente alternative au HiAce pour les budgets plus serrés. Ce van compact offre un bon compromis entre espace habitable et maniabilité. Les modèles d'occasion se négocient généralement entre 3 000 et 8 000 dollars australiens, ce qui en fait l'un des véhicules les plus accessibles du marché.
La consommation de carburant reste comparable à celle du HiAce, mais le moteur plus modeste peut montrer ses limites dans les côtes ou avec un chargement important. Les pièces détachées sont disponibles mais parfois moins courantes que pour les Toyota. Ce van convient parfaitement aux backpackers voyageant seuls ou en couple qui privilégient l'économie à l'achat.
3. Toyota LandCruiser : le roi du bush australien
Pour les aventuriers qui souhaitent explorer les pistes les plus reculées de l'Outback, le Toyota LandCruiser s'impose comme la référence absolue. Ce 4x4 robuste est conçu pour affronter les conditions les plus extrêmes : pistes de sable, passages de rivières et routes non goudronnées ne lui font pas peur. Les modèles 80 Series et 100 Series sont particulièrement recherchés par les backpackers pour leur fiabilité éprouvée.
Le prix d'achat oscille entre 8 000 et 20 000 dollars australiens selon l'état et le kilométrage. La consommation élevée, souvent supérieure à 15 litres aux 100 kilomètres, et le coût d'entretien plus important constituent les principaux freins. Ce véhicule s'adresse aux backpackers qui prévoient de sortir des sentiers battus et qui disposent d'un budget conséquent.
4. Nissan Patrol : le concurrent direct du LandCruiser
Le Nissan Patrol offre des capacités tout-terrain similaires au LandCruiser avec un prix généralement inférieur de 10 à 20 pourcent. Ce 4x4 japonais jouit d'une excellente réputation en Australie et ses propriétaires sont souvent des passionnés qui entretiennent méticuleusement leur véhicule. Les modèles GQ et GU restent les plus populaires auprès des backpackers.
L'espace intérieur permet d'installer une plateforme de couchage à l'arrière tout en conservant suffisamment de place pour les bagages. Comme le LandCruiser, la consommation reste élevée et l'entretien demande un budget conséquent. Ce véhicule convient aux backpackers qui veulent explorer l'Outback sans exploser leur budget d'achat initial.
5. Ford Falcon Station Wagon : le break australien par excellence
Le Ford Falcon représente une option typiquement australienne et particulièrement économique. Ce break spacieux permet de dormir à l'arrière une fois les sièges rabattus et offre un volume de chargement impressionnant. Les prix varient entre 2 000 et 5 000 dollars australiens, ce qui en fait l'un des véhicules les plus abordables pour les backpackers.
La mécanique simple et les pièces détachées abondantes facilitent l'entretien. Cependant, ce véhicule ne convient qu'aux routes goudronnées et ne permettra pas d'explorer les pistes de l'Outback. La consommation reste correcte pour un véhicule de cette taille. Le Falcon s'adresse aux backpackers qui prévoient de rester sur les axes principaux.
6. Holden Commodore Station Wagon : le rival du Falcon
Le Holden Commodore constitue l'alternative directe au Ford Falcon dans la catégorie des breaks australiens. Ces deux véhicules partagent des caractéristiques similaires : espace généreux, prix abordable et fiabilité correcte. Les Commodore se trouvent généralement entre 2 500 et 6 000 dollars australiens sur le marché de l'occasion.
L'avantage du Commodore réside dans sa popularité qui garantit une disponibilité des pièces et des mécaniciens familiers avec le modèle. Comme le Falcon, ce véhicule reste limité aux routes bitumées. Les backpackers hésitent souvent entre ces deux options et le choix se fait généralement sur le coup de cœur ou l'opportunité d'achat.
7. Toyota Corolla : la citadine économique
La Toyota Corolla s'impose comme le choix de raison pour les backpackers qui privilégient l'économie de carburant. Cette citadine fiable consomme généralement moins de 8 litres aux 100 kilomètres, ce qui représente une économie substantielle sur les longs trajets. Les prix d'achat démarrent autour de 2 000 dollars australiens pour les modèles anciens.
L'inconvénient majeur reste l'espace limité qui ne permet pas de dormir confortablement dans le véhicule. La Corolla convient aux backpackers qui prévoient de loger en auberges de jeunesse ou en camping avec tente. Sa fiabilité légendaire et ses coûts d'entretien réduits compensent largement le manque d'espace pour les voyageurs au budget serré.
8. Subaru Outback : le break aventurier
Le Subaru Outback offre un excellent compromis entre les capacités d'un break et la transmission intégrale. Ce véhicule permet d'emprunter des pistes légères tout en conservant un confort routier appréciable. Les modèles d'occasion se négocient entre 5 000 et 12 000 dollars australiens selon l'année et l'état.
La consommation reste raisonnable, autour de 10 litres aux 100 kilomètres, et la fiabilité Subaru n'est plus à démontrer. L'espace arrière permet d'installer une plateforme de couchage pour une personne. Ce véhicule s'adresse aux backpackers qui souhaitent sortir occasionnellement des routes principales sans investir dans un véritable 4x4.
9. Mazda E2000 : le van compact méconnu
Le Mazda E2000 représente une option souvent négligée par les backpackers mais qui mérite attention. Ce van compact partage sa plateforme avec certains modèles Ford et offre un bon rapport espace-prix. Les modèles d'occasion se trouvent généralement entre 3 000 et 7 000 dollars australiens.
La fiabilité reste correcte bien que les pièces puissent être moins courantes que pour les Toyota ou Mitsubishi. L'espace intérieur permet un aménagement confortable pour un ou deux voyageurs. Ce van convient aux backpackers qui cherchent une alternative aux modèles classiques saturés sur le marché.
10. Volkswagen Transporter : le van européen culte
Le Volkswagen Transporter, particulièrement le T4, séduit les backpackers européens nostalgiques. Ce van iconique offre un charme indéniable et un espace intérieur bien pensé. Les prix varient considérablement, entre 4 000 et 15 000 dollars australiens, selon l'état et les éventuels aménagements.
L'entretien peut s'avérer plus coûteux que pour les vans japonais car les pièces sont parfois difficiles à trouver et les mécaniciens moins familiers avec ces modèles. La consommation reste raisonnable pour un van de cette taille. Ce véhicule s'adresse aux backpackers prêts à investir du temps et de l'argent dans l'entretien pour profiter d'un van au caractère unique.
Comment bien choisir son véhicule de backpacker
Le choix du véhicule idéal dépend de plusieurs facteurs : votre budget total incluant l'achat et l'entretien prévisible, votre itinéraire envisagé avec ou sans pistes non goudronnées, le nombre de voyageurs et vos besoins en termes de couchage. Avant tout achat, faites systématiquement réaliser une inspection mécanique par un professionnel indépendant. Cette précaution coûte généralement entre 100 et 200 dollars mais peut vous éviter des milliers de dollars de réparations.
Vérifiez également l'historique du véhicule via les services officiels comme le Personal Property Securities Register qui permet de s'assurer que le véhicule n'est pas gagé. Consultez le kilométrage au compteur et comparez-le avec l'usure générale du véhicule. Méfiez-vous des véhicules vendus avec un roadworthy certificate sur le point d'expirer.
Les démarches administratives pour conduire en Australie
Avant de prendre la route australienne, vous devez impérativement disposer d'une traduction certifiée NAATI de votre permis de conduire français. Cette traduction officielle est reconnue par toutes les autorités australiennes et constitue votre sésame légal pour conduire sur le territoire. Sans ce document, vous risquez une amende et l'invalidation de votre assurance en cas d'accident.
La traduction NAATI de votre permis français peut être obtenue rapidement en ligne. Ce document certifié vous accompagnera tout au long de votre aventure australienne et vous permettra de louer des véhicules, de souscrire une assurance et de prouver votre droit de conduire lors de contrôles policiers. Pensez à commander votre traduction avant votre départ ou dès votre arrivée en Australie.
Conseils pratiques pour l'achat de votre véhicule en Australie
Les meilleures périodes pour acheter un véhicule de backpacker se situent généralement en fin de saison, entre février et avril, lorsque de nombreux voyageurs quittent l'Australie et cherchent à vendre rapidement. À l'inverse, les prix augmentent en début de saison, entre septembre et novembre, quand l'afflux de nouveaux backpackers crée une forte demande.
Les principales plateformes de vente incluent Gumtree, Facebook Marketplace et les groupes Facebook dédiés aux backpackers francophones en Australie. Les hostels affichent également des annonces sur leurs tableaux communautaires. Négociez toujours le prix affiché car les vendeurs prévoient généralement une marge de négociation.
L'immatriculation et l'assurance en Australie
Chaque État australien possède ses propres règles concernant l'immatriculation des véhicules. Certains États comme le Queensland ou le Western Australia offrent des conditions plus avantageuses pour les backpackers. Le transfert d'immatriculation nécessite généralement un roadworthy certificate valide et le paiement de frais administratifs variables selon les États.
L'assurance au tiers, appelée Compulsory Third Party ou CTP, est obligatoire et généralement incluse dans les frais d'immatriculation. Une assurance tous risques reste optionnelle mais fortement recommandée pour les véhicules de valeur. Comparez les offres des différents assureurs car les tarifs varient significativement selon le profil du conducteur et le type de véhicule.
Conclusion
Choisir le bon véhicule pour votre aventure australienne constitue une décision importante qui influencera votre expérience de voyage. Que vous optiez pour la fiabilité éprouvée d'un Toyota HiAce, l'économie d'une Corolla ou les capacités tout-terrain d'un LandCruiser, prenez le temps de bien évaluer vos besoins et votre budget.
N'oubliez pas que la première étape avant de prendre le volant reste l'obtention de votre traduction NAATI de permis de conduire. Ce document officiel vous permettra de conduire en toute légalité et de profiter pleinement de la liberté qu'offre un road trip à travers l'Australie. Bonne route et bon voyage !
